La Pêche sur la North Coast 500 en Ecosse
La pêche en Ecosse est quelque chose d’exceptionnelle, mais la pêche, en navigant la North Coast 500, est vraiment quelque chose d’extraordinaire.
La North Coast 500 est un circuit de 500 miles, environ 800kms, le long de la côte nord de l’Ecosse. Au prix d’un petit effort pour y accéder et malgré un choix d’hébergement restreint, cela en vaut la peine, car les paysages sont sublimes et les pêches épatantes.
La plupart des visiteurs qui se rendent en Ecosse pour pêcher arrivent à Edimbourg et prennent la direction des “quatre grandes” rivières à saumon, la Tweed, la Tay, la Dee et la Spey. Elles sont longues et sont toutes des rivières d’exception, alimentées par de nombreux affluents qui rendent la pêche fiable, quel que soit le temps. Chacune d’entre elles coule à travers de magnifiques paysages, partant du centre de l’Ecosse, elles s’écoulent toutes vers la côte est.
Par contre, les rivières de la côte ouest, notamment celles du nord de l’Ecosse, sont plus petites et plus courtes, et souvent moins accessibles. En général, elles dépendent d’une période de crue pour permettre aux saumons atlantiques de rentrer dans le système fluvial.
Dans le sud et dans l’est de l’Ecosse, la meilleure pêche à la truite fario se trouve dans les mêmes « quatre grandes » rivières à saumon, ainsi que dans de nombreuses rivières moins bien connues et plus petites. Dans le nord-ouest, la meilleure pêche à la truite fario se trouve dans les lacs isolés des Highlands.
Récemment, j’ai eu le plaisir d’encadrer des clients de longue date pour une nouvelle aventure de pêche. Cette fois-ci, nous avons parcouru la North Coast 500 d’Oban, sur la côte ouest, jusqu’aux Orcades, un archipel au large de la côte nord, avant de redescendre par la côte est jusqu’à Edimbourg. Comme cela faisait deux ou trois ans que je n’avais pas été dans l’extrême nord-ouest de l’Ecosse, j‘attendais avec impatience de m’y rendre une nouvelle fois.
Nous avons commencé notre séjour avec une journée de pêche au brochet dans les eaux roselières de Loch Awe, gardées par les ruines du château de Kilchurn. Keith, notre guide expert pour la journée, connait le moindre recoin de ce lac, et River & Green fait souvent appel à lui pour ses clients. Nous avons passé une très belle journée, prenant 3 brochets, dont un de 11kgs, avec des appâts morts à la traine, et deux plus petits poissons en pêchant aux leurres.
Pour notre première nuit, nous sommes restés au château de Barcaldine, l’un de nos B & B des plus populaires. Imprégné d’histoire, ce lieu magnifique est aussi évocateur qu’il est confortable.
Après une bonne nuit de sommeil, nous avons pris la direction du nord sur la NC500 pour rejoindre Lochinver. J’avais décidé que nous prendrions notre temps pour profiter du paysage changeant, en nous arrêtant plusieurs fois pour immortaliser la majestueuse vallée de Glen Coe, Loch Cluanie, Loch Duich et Loch Broom en photos. Il nous a fallu huit heures pour arriver à notre destination au lieu de cinq en temps normal, avec d’avantage de haltes pour repérer des cerfs élaphes dans le massif montagneux vers Attadale et pour déjeuner, avec un repas de crabe et de langoustines dans le petit port pittoresque d’Ullapool.
Le lendemain, c’était un immense plaisir personnel de pouvoir enfin pêcher sur la rivière Kirkaig, un plaisir pour lequel j’ai attendu près de 30 ans. La Kirkaig est un magnifique cours d’eau, qui se fraie un chemin à travers une gorge rocheuse et une forêt, vielle de plusieurs siècles. Malgré sa taille modeste, de gros saumons se tapissent dans ces eaux magiques, normalement dans les bassins naturels, petits mais profonds, que l’on trouve tout le long de la rivière. Pour les attraper, il faut être ingénieux et précis. Malheureusement, nous n’avons pas réussi à prendre un saumon ce jour-là, malgré une bonne touche le matin.
Cette nuit-là, nous sommes restés à l’hôtel Scourie, une Mecque pour les pêcheurs, qui viennent pêcher sur les nombreux lacs et rivières des Highlands. L’hôtel a changé de propriétaire il y a deux ans, et a été entièrement réaménagé pour lui donner un style et du confort digne d’aujourd’hui, tout en gardant son charme historique. Chose incroyable, les nouveaux propriétaires détiennent les droits de pêche de plus de 300 lacs.
Depuis l’époque Victorienne, l’hôtel emploie un système quotidien d’attribution des lacs aux pêcheurs et consigne leurs pêches sur un registre. C’est un vrai régal de s’asseoir confortablement au salon devant une belle flambée et de parcourir ces registres, tout en dégustant un bon whisky pur malt. Ici, 90% des clients sont des pêcheurs et l’ambiance y est très conviviale.
Tôt le lendemain matin, après un petit-déjeuner écossais très copieux, nous sommes partis rejoindre le lac que l’hôtel nous a attribué. Pour arriver au lac Mhuirt, il a fallu traverser à pied un terrain revêtu de bruyère, accidenté et parfois tourbeux pendant une vingtaine de minutes, mais l’effort en valait la peine. Le cadre isolé était vraiment impressionnant et la vue sur les eaux argentées du lac était à couper le souffle.
Ce jour-là, nous avons attrapé 32 poissons. Ils se sont tous battus avec une agressivité défiant leur taille; le plus gros pesait à peu près 900 grammes. Mais peu importe la taille des poissons, la seule idée de faire partie pendant un instant de ce paysage hors d’âge, remarquable tableau créé par la nature, nous a fait ressentir de vives émotions devant tant de beauté sauvage indescriptible. Tout cela n’a pas de prix.
Le lendemain, en empruntant la route vers le sud, ce paysage sauvage et accidenté a tranquillement cédé la place à des alentours moins escarpés. La transition subtile s’opérait, laissant les Highlands, nous retrouvions les collines et les arbres et nous avions le sentiment poignant de laisser derrière nous la vie d’antan et de nous réintégrer la vie moderne.
Si vous aussi, vous rêvez de connaitre la beauté de la North Coast 500 en Ecosse, contactez-nous dès aujourd’hui, et nous serons ravis de vous créer un itinéraire sur mesure.
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